Selon les anthropologues, lorsque les humains ne comprennent pas comment quelque chose fonctionne, nous créons des mythes pour les expliquer. Certains des mythes qui se sont développés autour de l’amour, comme les concepts d’âmes sœurs et de flammes jumelles, sont désuets et pleins d’espoir. D’autres, comme les mythes sur la monogamie et l’engagement, semblent désespérément piégés dans le passé et peuvent contribuer au malheur des gens dans leurs relations.
Chercheur à l’Institut Kinsey, Justin R. Garcia, Ph.D. est un anthropologue biologique qui s’intéresse particulièrement aux mythes entourant la monogamie. Son dernier livre, L’animal intimeexplore la science qui explique pourquoi nous vivons par amour.
Dans un épisode récent de S’ouvrirle Dr Garcia a expliqué comment nous pouvons utiliser la recherche clinique pour apprendre à passer plus de temps dans les « hauts » et moins dans les « bas » de nos relations amoureuses. C’était son véritable objectif en tant que biologiste évolutionniste : aider les gens à avoir des relations plus heureuses en abandonnant les anciennes règles relationnelles qui ne fonctionnent pas pour les couples d’aujourd’hui.
Vérité : Les scientifiques définissent deux types différents : la monogamie sociale et la monogamie sexuelle.
L’intimité est une pulsion biologique aussi fondamentale que la pulsion de reproduction, et elle est essentielle à la survie humaine. Les humains ont évolué pour la monogamie sociale, mais pas nécessairement pour la monogamie sexuelle, et le Dr Garcia affirme que ce conflit façonne les relations modernes.
Les humains sont la seule espèce qui institutionnalise les liens de couple, et seulement 3 % des mammifères et 15 % des primates établissent des liens de couple – et cela inclut d’autres mammifères sociaux. La monogamie sociale consiste à devenir un partenaire de vie pour survivre et élever une famille. La biologie anthropologique nous dit que nous tombons amoureux de certaines personnes à cause de la biologie et de la culture, et que le but ultime est de maintenir l’espèce humaine en vie.
« Au départ, les biologistes pensent à la reproduction et à l’éducation de la progéniture (quand ils imaginent le rôle des liens entre les couples), mais pour les humains, c’est aussi une question de survie », explique le Dr Garcia. « Ces liens de couple ont permis à nos ancêtres de surmonter l’incertitude. »
2. Mythe : seuls les hommes veulent de la variété chez les partenaires
Vérité : les femmes, les hommes, tout le monde a également envie de variété
Les hommes et les femmes veulent la sécurité d’un lien et d’une variété à long terme. Le Dr Garcia dit : « Les jeunes le veulent, les vieux le veulent. C’est cet intérêt pour la variété. Nous nous sentons donc souvent attirés par ces deux directions, ces deux désirs que nous avons développés.
En réponse à la question de savoir qui triche le plus, le Dr Garcia a répondu : « Si vous me posiez cette question il y a 20 ans, je dirais que les hommes se livraient à la monogamie sexuelle et que les hommes luttaient davantage contre la monogamie sexuelle. De nombreuses nouvelles études constatent de très petites différences entre les sexes. Et je pense que c’est en partie parce que les choses changent.
Dans ces petites différences, les femmes ont tendance à être un peu plus bouleversées par l’infidélité émotionnelle, tandis que les hommes sont souvent plus bouleversés par l’infidélité physique. Le fait que cet écart d’infidélité soit apparu suggère que le fait d’avoir à la fois des hommes et des femmes sur le lieu de travail, ayant tous deux accès aux médias sociaux, permet une plus grande liberté de s’engager et davantage d’opportunités de remettre en question la monogamie pour rechercher la variété.
3. Mythe : Seules les mauvaises personnes commettent l’infidélité
Vérité : Beaucoup de gens sont infidèles à un moment donné de leur vie.
C’est juste difficile de mesurer l’infidélité. Lorsqu’on les interroge sur une vie d’infidélité, un grand nombre de personnes admettent avoir été infidèles à un moment donné, mais cela dépend exactement de la manière dont la question leur est posée et sur quoi se concentrent les réponses. Les échantillons d’enquête peuvent varier de 14 % à 80 % de personnes admettant une infidélité. C’est une disparité sauvage !
Cette disparité existe en raison des différences dans la définition des termes, la définition des délais, l’obtention de réponses honnêtes, l’évolution des modèles relationnels et les différentes conséquences de l’infidélité. Par exemple, il y a des couples qui sont mongames, mais qui ont une politique tacite de « ne pas demander, ne pas dire » en matière de tricherie.
En fin de compte, le Dr Garcia estime que le nombre le plus fiable de personnes ayant commis l’adultère se situe autour de 25 %.
4. Mythe : l’évolution veut la diversité génétique, la monogamie n’est donc pas naturelle pour les humains
Vérité : Il existe des raisons évolutives pour lesquelles la monogamie s’est développée, ainsi que des raisons pour lesquelles les gens ont soif de variété.
Une crise d’intimité dans la société moderne a ses causes profondes, et les individus (et les communautés) peuvent y répondre en comprenant comment deux forces différentes peuvent être à l’œuvre en leur sein. Après tout, si nous pensons qu’une seule de ces deux forces est à l’œuvre, nous risquons de surestimer son influence ou son importance.
« La façon dont fonctionne l’évolution est que nous avons ce mécanisme avide de diversité, une variation de nouveauté, et il peut être difficile de le maîtriser », explique le Dr Garcia. D’un autre côté, nous avons également soif de stabilité et de sécurité offertes par les liens de couple et la monogamie. Cela crée un push-pull à l’intérieur que les humains doivent gérer.
« Vous ne voulez pas avoir autant d’infidélité au point de ruiner votre partenariat, mais suffisamment pour susciter le désir de variation », a-t-il déclaré à l’animatrice Andrea Miller.
5. Mythe : Il existe un gène qui incite les gens à tricher, c’est donc inévitable
Vérité : Oui, il existe une variation génétique associée, mais c’est bien plus compliqué que cela.
La prise de risque, la recherche de sensations et l’infidélité font toutes partie du même gène. Ce gène est également associé à des comportements compulsifs et addictifs. Le Dr Garcia est cependant clair : « Nous ne sommes jamais prisonniers de notre biologie. Nous avons également fait évoluer ces cortex frontaux. C’est l’autre partie de notre héritage évolutif. »
Toutes les personnes porteuses de ce gène ne commettent pas d’infidélité, et beaucoup de personnes qui trichent ne l’ont pas. C’est une prédisposition, pas une promesse.
Par-dessus tout, si nous sommes des mammifères, nous sommes aussi une espèce très développée. Nous pouvons prendre ce que nous savons de l’anthropologie biologique, de la génétique et même de la psychologie et les utiliser tous pour faire de meilleurs choix, pratiquer la maîtrise de soi et donner la priorité à nos valeurs. Nous pouvons briser ces mythes sur la monogamie et construire des modèles relationnels uniques et enrichissants.
Will Curtis est l’éditeur expert de YourTango. Will a plus de 14 ans d’expérience en tant qu’éditeur couvrant des sujets liés aux relations, à la spiritualité et aux intérêts humains.
