Émophilie : la psychologie de tomber amoureux rapidement

Un article récent dans Personnalité et différences individuelles soutient que le concept d’« émophilie » – la tendance à tomber amoureux rapidement et souvent – ​​mérite une plus grande attention dans les études psychologiques et relationnelles. Écrit par Daniel Jones, professeur agrégé à l'Université du Nevada à Reno, l'article met en avant l'émophilie comme un trait distinctif qui influence la façon dont les gens abordent les relations amoureuses.

L'émophilie, introduite pour la première fois par Jones en 2011, décrit un modèle de recherche et d'épanouissement émotionnel lié au fait de tomber amoureux. Contrairement à celles motivées par un profond besoin de connexion ou par la peur de la solitude, les personnes atteintes d'émophilie sont motivées par l'excitation, la nouveauté et l'euphorie de nouvelles relations amoureuses. Ils sont plus susceptibles de développer très rapidement des sentiments intenses pour un partenaire romantique et éprouvent souvent ces émotions à plusieurs reprises avec différentes personnes.

L'émophilie n'est pas intrinsèquement négative. Cela représente une variation naturelle dans la façon dont les gens ressentent une attirance romantique. Cependant, cela peut comporter des risques spécifiques.

«Certains de mes premiers intérêts de recherche concernaient les relations, l'infidélité et la jalousie. J'ai particulièrement senti qu'on n'avait pas accordé suffisamment d'attention à la jalousie suite à des expériences sexuelles et émotionnelles passées », a expliqué Jones, auteur d'un livre à paraître sur le sujet intitulé Émophilie : la science de la romance en série.

« J’ai donc conçu plusieurs études pour examiner comment les relations sexuelles et émotionnelles passées peuvent interférer avec les relations actuelles. Bien que cette recherche n’ait abouti à rien, au cours du processus, j’ai réalisé que les gens variaient considérablement quant au nombre de partenaires passés dont ils étaient tombés amoureux. Tout comme l’histoire sexuelle, l’histoire émotionnelle était très différente selon les personnes. Ainsi, j’ai commencé à explorer l’émophilie en tant que trait de différence individuelle.

L'émophilie a eu du mal à être reconnue comme un domaine d'étude légitime. Les premières recherches menées par Jones et ses collaborateurs ont eu du mal à différencier l'émophilie de traits similaires comme l'attachement anxieux, ce qui a conduit à une résistance dans les cercles universitaires. Malgré cela, Jones a persisté à établir l’émophilie comme un trait de personnalité unique doté de caractéristiques et de résultats spécifiques.

« Ma première surprise n'était pas liée à mes découvertes, mais aux refus que j'ai reçus dans le domaine des relations amoureuses », a déclaré Jones à PsyPost. « J’ai été surpris de voir combien de gens ont insisté sur le fait que l’émophilie n’était qu’une forme d’attachement anxieux et que j’étudiais les comportements désordonnés plutôt qu’une différence individuelle unique. En ce qui concerne les résultats, familièrement, nous avons tous supposé jusqu’à présent que l’amour prend du temps ou que l’amour est un processus. Ce que j’apprends grâce à mes recherches, c’est que même si l’amour est un processus, ce processus peut se dérouler à une vitesse fulgurante.

«Jusqu'à présent, beaucoup rejettent les déclarations d'amour d'une personne hautement emophile comme étant immatures, fantaisistes ou imaginaires. De même, certains suggèrent qu’une personne atteinte d’émophilie doit être émotionnellement endommagée ou ignorer ce qu’est le véritable amour en raison de la rapidité avec laquelle elle le ressent. D’après mes recherches, l’amour qu’ils ressentent est réel, et les sentiments qui accompagnent cet amour sont également réels.

« Les comportements, les perceptions et les attitudes des personnes atteintes d'émophilie à l'égard de leur relation et de leur partenaire sont les mêmes que ceux d'une personne qui aurait mis des années à tomber amoureuse », a déclaré Jones. « Lorsqu’ils sont amoureux, les gens mentent pour protéger leur partenaire, se sacrifient pour eux, le voient d’une manière irréaliste et positive et incluent leur partenaire dans la façon dont ils se définissent. La différence entre une personne fortement emophilie et une personne faiblement emophile est que la personne hautement emophilie ressent tout cet amour beaucoup plus tôt, donc elle s'engage dans tous ces comportements liés à l'amour beaucoup plus tôt également.

La recherche sur l’émophilie a révélé plusieurs tendances intrigantes. Par exemple, les personnes atteintes d’émophilie ont tendance à idéaliser leurs partenaires dès le début de leur relation, les regardant souvent à travers des « lunettes roses ». Ils peuvent contourner les processus de sélection typiques que la plupart des gens utilisent pour évaluer des partenaires potentiels, se lançant plutôt dans des relations avec un minimum de prudence. Cette impulsivité peut entraîner des conséquences à la fois positives et négatives. Les personnes fortement emophiles ont tendance à avoir plus de relations amoureuses et des cas d'infidélité plus élevés.

D’une part, les individus emophiles éprouvent souvent une joie et un épanouissement profonds dans leurs relations. D’un autre côté, ils courent un risque plus élevé d’infidélité, de partenariats malsains et de détresse émotionnelle lorsque les relations échouent inévitablement.

Jones a également exploré le lien entre l'émophilie et d'autres traits, tels que la sociosexualité. Bien qu'il existe un certain chevauchement (les deux traits sont associés à un nombre plus élevé de partenaires au cours de la vie), l'émophilie reste distincte. Il donne la priorité aux aspects émotionnels de l’amour plutôt qu’à l’attirance purement physique. De même, l’émophilie diffère de l’idéalisme romantique, qui se concentre sur des croyances à long terme, presque féeriques, sur l’amour, tandis que l’émophilie se concentre sur la ruée émotionnelle immédiate.

« L'émophilie est un trait de différence individuel qui affecte nos relations », a expliqué Jones. « Comme tout trait de personnalité ou de différence individuelle (comme l’extraversion), il existe des situations où cela peut faciliter le bonheur et la satisfaction de vivre, et d’autres moments où cela peut entraver ces choses. Les personnes trop peu atteintes d’émophilie peuvent également lutter contre la solitude parce qu’elles ne tombent pas amoureuses assez tôt.

Comme tout domaine de recherche, les études sur l’émophilie se heurtent à des limites. Une grande partie des preuves actuelles reposent sur des données autodéclarées qui, bien que courantes dans la recherche en psychologie, présentent des inconvénients. De futures études pourraient explorer les marqueurs physiologiques et neurologiques de l’émophilie pour approfondir notre compréhension. Par exemple, mesurer les niveaux d’ocytocine – souvent appelés « hormone de l’amour » – avant et après que les individus émophiles rencontrent un partenaire romantique potentiel pourrait faire la lumière sur les processus biologiques qui sous-tendent leurs expériences.

«La plupart des recherches que j'ai effectuées mesurent l'émophilie à travers l'échelle EP en 10 items (qui peut être consulté sur www.darktriad.co) », a déclaré Jones. « Il est important de savoir que, même si l’auto-évaluation constitue la référence de l’industrie, il serait formidable de mener des études hormonales et neurologiques sur l’émophilie. Par exemple, j'aimerais mesurer les scores d'émophilie des gens, puis leur dire qu'ils sont sur le point de rencontrer quelqu'un qui est déterminé à être leur âme sœur. Juste avant leur rencontre, nous pourrions mesurer leurs niveaux actuels d’ocytocine. De telles recherches contribueraient grandement à fournir des preuves objectives que l’émophilie affecte les processus physiologiques ainsi que psychologiques.

Une autre piste de recherche future consiste à étudier la manière dont l’émophilie interagit avec les biais cognitifs. Jones suppose que les personnes atteintes d'émophilie pourraient se concentrer de manière disproportionnée sur les qualités positives des nouveaux partenaires tout en ignorant les signaux d'alarme potentiels. Comprendre ces processus cognitifs pourrait conduire à des interventions aidant les individus emophiles à prendre des décisions relationnelles plus équilibrées.

« À long terme, j'aimerais sensibiliser les gens à ce trait et faire savoir aux gens qu'il est naturel de tomber amoureux extrêmement rapidement et souvent, ou extrêmement lentement et rarement (voire jamais) », a déclaré Jones. « Ce sont des variations individuelles naturelles qui se produisent dans le monde réel. Ils ne vous rendent pas brisé ou déficient d’une manière ou d’une autre. Cela dit, il existe parfois des comportements tels qu’un engagement prématuré ou l’ignorance des signaux d’alarme qui pourraient être problématiques s’ils ne sont pas contrôlés. Nous savons que les personnes atteintes d'émophilie courent un risque plus élevé d'avoir des partenaires antisociaux et de faire des sacrifices prématurés qui peuvent leur causer des ennuis au début d'une relation. J’aimerais donc également aider ceux qui souffrent d’émophilie à établir des limites et à prendre conscience afin d’éviter des conséquences négatives dans la vie.

« Si vous souhaitez en savoir plus sur l’émophilie, veuillez visiter notre site Web : www.darktriad.co. J'adorerais que davantage de chercheurs collaborent sur ce sujet, et je suis ouvert à la collaboration ainsi qu'à la consultation sur ce sujet. Si l'émophilie a interféré dans votre vie, veuillez consulter un thérapeute formé et agréé. Il est important d’obtenir l’aide dont vous avez besoin pour gérer certains de vos sentiments afin de créer des limites et de sélectionner sainement les partenaires potentiels.

Le journal, « Émophilie : une construction négligée (mais pas oubliée) dans les relations et les différences individuelles», a été publié en avril 2024.