Une nouvelle étude longitudinale publiée dans Psychologie des médias populaires a constaté que la consommation accrue de pornographie parmi les étudiants universitaires en Allemagne est associée à l'adoption de scénarios et de comportements sexuels à risque. L'étude, qui a suivi les participants pendant près de deux ans, propose un examen complet du lien temporel entre l'utilisation de la pornographie et les scénarios et comportements sexuels.
L'accessibilité mondiale de la pornographie a suscité un débat permanent sur son impact potentiel sur les attitudes et les comportements des utilisateurs à l'égard du sexe. Le contenu pornographique est consommé par une proportion importante d’adultes dans le monde. Des données récentes suggèrent que les principaux sites Web pornographiques reçoivent plus de trafic que de nombreuses plateformes populaires comme Amazon et TikTok. Bien que certaines recherches suggèrent que la pornographie peut avoir des effets bénéfiques sur l'éducation, la nouvelle étude s'est concentrée sur ses influences négatives potentielles, en particulier sur la promotion de comportements et de croyances sexuels à risque.
Des théories telles que la théorie de la culture et la théorie de l'apprentissage social postulent que les médias peuvent façonner la vision des individus sur ce qui est typique et souhaitable. Le contenu pornographique normalise souvent les comportements à risque en matière de perpétration et de victimisation d'agressions sexuelles, tels que les rencontres sexuelles occasionnelles, la consommation d'alcool pendant les rapports sexuels et la communication ambiguë, incitant potentiellement les utilisateurs à adopter ces comportements dans le cadre de leurs propres scénarios sexuels.
« Dans plusieurs études menées auprès d'adolescents et de jeunes adultes, nous avons proposé et démontré que les scénarios sexuels des personnes (c'est-à-dire leur représentation cognitive des éléments communs et acceptables des interactions sexuelles consensuelles) jouent un rôle important pour tenter de comprendre le risque de perpétration d'agressions sexuelles et leur vulnérabilité. à la victimisation sexuelle », a expliqué Barbara Krahéprofesseur émérite de psychologie sociale à l'Université de Potsdam et auteur correspondant de la nouvelle recherche.
« Plus précisément, si les scénarios sexuels contiennent des aspects connus pour être liés à la perpétration et à la victimisation d’agressions sexuelles, tels que les relations sexuelles occasionnelles, la consommation d’alcool et l’absence de communication de consentement, ils prédisent une probabilité accrue de perpétration et de victimisation sexuelles au fil du temps. À partir de ces découvertes, la prochaine étape logique pour nous était de nous demander : d’où vient le contenu des scénarios sexuels, et la pornographie s’est imposée comme le « candidat naturel ».
« Les analyses de contenu des représentations pornographiques de relations sexuelles consensuelles ont montré que ce que nous avons identifié comme des éléments de scénarios sexuels à risque ont une grande importance dans la pornographie grand public : les partenaires ne se connaissent généralement pas du tout avant l'interaction sexuelle, ils ne parlent pas de consentement. (Au lieu de cela, la résistance d’une personne initialement non consentante est souvent ignorée et se transforme en coopération volontaire), et l’alcool joue souvent un rôle », a expliqué Krahé.
« Par conséquent, nous avons testé l'hypothèse selon laquelle plus les participants utilisaient la pornographie et plus ils la considéraient de manière réaliste pour présenter des interactions sexuelles, plus ils seraient susceptibles d'incorporer ces éléments dans leurs scénarios pour des relations sexuelles consensuelles et plus ils seraient susceptibles de s'engager. dans les interactions sexuelles qui impliquent ces éléments (c'est-à-dire avoir des partenaires occasionnels, boire et ne pas communiquer sur le consentement).
Pour leur étude, l'équipe de recherche a recruté 588 étudiants des universités de Berlin et de Brandebourg, en Allemagne, pour participer à une étude examinant leurs comportements et attitudes sexuels. Les participants ont été interrogés trois fois sur une période de 23 mois, et 80 % d’entre eux ont complété les trois vagues. L'échantillon comprenait 380 femmes et 208 hommes, âgés en moyenne de 22 ans au début de l'étude.
L'étude s'est concentrée sur deux aspects clés de la consommation de pornographie : la fréquence et le réalisme perçu. Les participants ont évalué la fréquence à laquelle ils consommaient intentionnellement du contenu pornographique sur une échelle de cinq points allant de « jamais » à « très souvent ». Pour mesurer le réalisme perçu, les participants ont répondu à trois affirmations, telles que « La façon dont la sexualité est présentée dans les médias pornographiques est assez réaliste », en utilisant une échelle d'accord en cinq points.
Les scénarios sexuels des participants ont été évalués au moyen d’une mesure détaillée basée sur des scénarios. On leur a demandé d'imaginer passer une soirée avec un nouveau partenaire, puis se livrer à une activité sexuelle. Cet exercice comprenait deux éléments : des éléments descriptifs (la probabilité de comportements spécifiques, tels que boire de l'alcool ou avoir des relations sexuelles occasionnelles) et des évaluations normatives (l'approbation ou la désapprobation des participants à l'égard de ces comportements). Les scénarios sexuels à risque ont été calculés en combinant ces deux scores, les valeurs plus élevées indiquant une plus grande approbation des comportements à risque. Le comportement sexuel réel a été évalué à l'aide de neuf éléments, tels que la fréquence à laquelle les participants avaient des relations sexuelles occasionnelles, consommaient de l'alcool pendant les rapports sexuels ou communiquaient leurs intentions sexuelles de manière ambiguë.
Les chercheurs ont constaté que les participants qui déclaraient une consommation élevée de pornographie étaient plus susceptibles d'approuver des scénarios sexuels à risque, tels que des relations sexuelles occasionnelles, la consommation d'alcool dans des situations sexuelles et une communication ambiguë. Ces scripts n’étaient pas seulement des croyances abstraites mais se reflétaient dans leurs comportements réels. Par exemple, les participants qui consommaient fréquemment de la pornographie étaient plus susceptibles d’avoir des relations sexuelles occasionnelles et de consommer de l’alcool dans des contextes sexuels.
Les analyses longitudinales ont mis en évidence une relation temporelle : une utilisation fréquente de la pornographie au début de l'étude prédisait le développement de scénarios et de comportements sexuels à risque au fil du temps. Ces associations ont persisté même après avoir contrôlé les comportements et croyances antérieurs, ce qui suggère que la consommation de pornographie joue un rôle dans la formation des scénarios sexuels plutôt que de simplement refléter des tendances préexistantes.
« La principale conclusion est que la pornographie sert de source d'apprentissage en façonnant la façon dont les gens interprètent leurs propres scénarios d'interactions sexuelles », a déclaré Krahé à PsyPost. « Comme pour tous les contenus médiatiques, le fait que les effets d'apprentissage soient « bons » ou « mauvais » dépend du contenu présenté. Dans notre cas, les personnes qui regardent beaucoup de pornographie et la croient réaliste sont plus susceptibles de penser qu'il est courant et « normal » que des relations sexuelles aient lieu avec des partenaires qu'on ne connaît pas, sans établir que les deux partenaires le souhaitent, et se comporter en conséquence dans leurs interactions sexuelles.
Étonnamment, les chercheurs n’ont pas trouvé d’interaction significative entre la fréquence d’utilisation de la pornographie et le réalisme perçu de la pornographie dans la prédiction de scénarios et de comportements sexuels à risque. Même si les deux facteurs étaient indépendamment associés à des issues sexuelles à risque, leur interaction n’améliorait pas significativement la valeur prédictive des modèles.
« Nous avions émis l'hypothèse que la fréquence d'utilisation de la pornographie et le réalisme perçu de la pornographie interagiraient (fonctionneraient ensemble) de telle sorte que la même fréquence d'utilisation de la pornographie serait plus étroitement liée aux scénarios sexuels et au comportement sexuel, plus les participants considéraient la pornographie comme présentant une image réaliste. représentation d’interactions sexuelles », a déclaré Krahé. « Cette hypothèse n’était pas étayée par nos données. Au lieu de cela, nous avons constaté que la fréquence d’utilisation et le réalisme perçu fonctionnaient indépendamment.
Il est intéressant de noter que le rôle du réalisme perçu variait selon le sexe. Les hommes qui percevaient la pornographie comme plus réaliste étaient plus susceptibles d'adopter des scénarios et des comportements sexuels à risque, confortant ainsi l'idée selon laquelle le réalisme renforce l'influence des médias sur les attitudes et les actions. Pour les femmes, la relation était moins simple. Alors que l'utilisation fréquente de pornographie prédisait toujours des comportements à risque, le réalisme perçu avait une association négative avec les comportements sexuels à risque.
« Nous n'avons pas trouvé beaucoup de différences entre les sexes dans les parcours allant de la pornographie aux scripts et comportements sexuels, bien que les hommes utilisent beaucoup plus la pornographie et la considèrent comme beaucoup plus réaliste », a déclaré Krahé. « Les seules différences entre les sexes que nous avons constatées étaient qu'un plus grand réalisme perçu de la pornographie prédisait des scénarios sexuels plus risqués pour les hommes, mais pas pour les femmes, et que le cheminement entre le réalisme perçu et un comportement sexuel plus risqué était positif pour les hommes et négatif pour les femmes. »
L’étude a également démontré l’interdépendance des scénarios et des comportements sexuels. Les scripts sexuels à risque prédisaient des comportements sexuels à risque à des moments ultérieurs, et ces comportements, à leur tour, renforçaient les scripts, créant une boucle de rétroaction. Par exemple, les individus qui approuvaient les relations sexuelles occasionnelles dans le cadre de leurs scénarios sexuels étaient plus susceptibles de se livrer à de tels comportements, ce qui renforçait ensuite leur croyance dans le bien-fondé de ces comportements. Cette dynamique souligne l’importance de s’attaquer à la fois aux représentations mentales et aux comportements dans les interventions visant à réduire les pratiques sexuelles à risque.
Comme pour toute recherche, il existe certaines limites. L'échantillon était uniquement composé d'étudiants universitaires de Berlin et de Brandebourg, ce qui peut limiter la généralisabilité des résultats à d'autres populations ou contextes culturels. Les étudiants ont tendance à être plus jeunes, plus instruits et ont accès à des types de médias différents par rapport à la population générale, ce qui pourrait influencer les résultats.
L'étude contribue à une initiative de recherche plus large visant à comprendre les facteurs sous-jacents à la compétence sexuelle et à s'attaquer aux causes et à la prévention de l'agression et de la victimisation sexuelles.
« Avec cette étude, nous avons remonté le modèle causal de perpétration et de victimisation des agressions sexuelles que nous avions proposé », a expliqué Krahé. « Nous avons démarré ce programme de recherche en étudiant la prévalence de la perpétration et de la victimisation des agressions sexuelles chez les jeunes adultes. L’étape suivante a consisté à déterminer quel était le rôle des représentations cognitives des relations sexuelles consensuelles dans la compréhension de l’agression sexuelle, puis – dans cette étude – à se demander d’où venait le contenu des scripts sexuels pour les relations sexuelles consensuelles.
« Dans une autre série d'articles, nous testé une intervention conçu pour prévenir la perpétration et la victimisation des agressions sexuelles grâce à un programme fondé sur la théorie axé sur la modification des scénarios sexuels à risque et des comportements sexuels à risque (« risqué » toujours défini en relation avec l'agression sexuelle). Même si notre intervention (voir ici) contenait un module conçu pour réduire la perception de la pornographie comme étant réaliste, ce module n’a pas réussi à atteindre cet objectif, nous devons donc le réviser et l’améliorer.
L'étude, « Le rôle de la pornographie dans la formation des scénarios sexuels et du comportement sexuel des jeunes adultes : une étude longitudinale auprès d'étudiants universitaires», a été rédigé par Barbara Krahé, Paulina Tomaszewska et Isabell Schuster.