Les femmes ont-elles une meilleure idée du moment où une relation prendra fin ? Une nouvelle étude suggère que ce n'est pas si simple. Alors que les niveaux d'engagement des femmes sont un indicateur plus puissant de la dissolution d'une relation dans les couples mixtes, les évaluations de l'amour et de la satisfaction des hommes et des femmes sont tout aussi importantes. Les nouveaux résultats ont été publiés dans le Journal des relations sociales et personnelles.
On pense souvent que les femmes remarquent les problèmes plus tôt, entament des discussions axées sur les relations et prennent des mesures concrètes vers la séparation ou une thérapie lorsque des problèmes surviennent. Cette croyance est étayée par des preuves montrant que les femmes sont plus susceptibles de mettre fin à leur relation et d’initier le divorce.
D'un point de vue théorique, les perspectives sociales et évolutionnistes suggèrent pourquoi les opinions des femmes sur les relations pourraient avoir un plus grand pouvoir prédictif. Les théories de la psychologie sociale proposent que les normes sociétales attribuent aux femmes une plus grande responsabilité dans le maintien des relations, les rendant plus aptes à reconnaître lorsqu'une relation échoue. Les théories évolutionnistes soutiennent que les femmes, en raison de leur plus grand investissement biologique dans la reproduction, sont plus motivées à garantir que leurs relations s'alignent sur des objectifs à long terme, ce qui pourrait les rendre plus sensibles aux défis relationnels.
Malgré ces théories, des recherches récentes mettent en évidence des similitudes entre les hommes et les femmes dans de nombreux domaines psychologiques, notamment le fonctionnement relationnel. Certaines études n'ont trouvé aucune différence significative entre les sexes dans la prévision de résultats tels que la satisfaction ou la stabilité, ce qui soulève la question de savoir si le rôle des femmes en tant qu'« expertes en relations » a été surestimé.
« Il existe une croyance commune dans la communauté universitaire et plus largement dans la culture selon laquelle les femmes sont les expertes ou les « baromètres » des relations, de sorte que leurs opinions sur la relation sont plus diagnostiques sur ce qui se passera dans le futur de la relation que celles des hommes. points de vue », a déclaré l’auteur de l’étude Matthew D. Johnsonprofesseur de sciences familiales au Département d'écologie humaine de l'Université de l'Alberta.
« Malgré une croyance largement répandue, les preuves étayant cette notion étaient étonnamment faibles et incohérentes. Je voulais creuser avec des données vraiment intéressantes et des méthodes rigoureuses pour déterminer dans quelle mesure les prévisions directes des femmes sur la fin ou non de la relation, l'engagement, la satisfaction relationnelle et l'amour pour leur partenaire seraient plus prédictives de la rupture du couple. jusqu'à quatre ans plus tard que les rapports des hommes sur ces mêmes concepts.
Pour étudier cette question, les chercheurs ont utilisé les données de la Relationship Development Study, un projet longitudinal examinant la dynamique des couples mixtes et non mariés aux États-Unis. L'échantillon comprenait 314 couples qui vivaient ensemble depuis 3,2 ans en moyenne au début de l'étude. Environ 42 % des couples cohabitaient et 30 % élevaient des enfants, ce qui reflète un mélange de partenariats sérieux et à long terme qui n'avaient pas encore abouti au mariage.
Les participants ont répondu à des enquêtes évaluant quatre aspects clés de leurs relations : la probabilité perçue de rupture, l'engagement, la satisfaction et l'amour. Par exemple, les participants ont évalué la probabilité qu’ils se séparent au cours de l’année suivante, leur engagement dans leur relation, leur bonheur général dans la relation et la force de leur amour pour leur partenaire. Ces mesures ont capturé les réflexions des participants sur le fonctionnement de leur relation et son avenir potentiel.
L'étude a suivi des couples pendant quatre ans, les participants répondant à des enquêtes de suivi à intervalles réguliers. Au cours de chaque vague, les participants ont indiqué s'ils étaient toujours dans la même relation, ce qui a permis aux chercheurs de suivre la dissolution de la relation et de la relier aux perceptions et évaluations antérieures rapportées par chaque partenaire.
Les résultats ont révélé que les déclarations des femmes sur certains facteurs relationnels étaient plus prédictives de rupture que celles des hommes, en particulier sur des périodes plus longues. L'engagement des femmes est apparu comme un prédicteur plus fort de rupture sur deux, trois et quatre ans, mais pas au bout d'un an. Cela suggère que le moindre engagement des femmes est particulièrement révélateur de ruptures futures à mesure que les relations progressent.
La probabilité perçue par les femmes de rompre était un prédicteur plus fort de la dissolution de la relation au bout de deux ans que la perception des hommes, mais cette différence disparaissait à des intervalles d'un, trois et quatre ans. En ce qui concerne la satisfaction relationnelle et l'amour, les rapports des hommes et des femmes prédisaient le risque de rupture, mais il n'y avait aucune différence significative entre les sexes dans leur force prédictive, quel que soit l'intervalle de temps.
« L'engagement des femmes était un prédicteur systématiquement plus fort d'une rupture future que l'engagement des hommes, mais il n'y avait pas de différences marquées en ce qui concerne les prédictions directes des femmes et des hommes sur la durée de la relation, leur satisfaction à l'égard de la relation ou leur amour. leur partenaire », a déclaré Johnson PsyPost. « Ces résultats suggèrent que l'engagement des femmes, qui reflète la motivation à poursuivre un partenariat, peut être un prédicteur unique d'une dissolution future, mais les hommes et les femmes peuvent être tout aussi diagnostiques sur d'autres perceptions relationnelles, y compris des prédictions directes sur la rupture. »
Résumant les points clés à retenir, Johnson a conseillé : « Portez une attention particulière à l'engagement des femmes, mais les points de vue des hommes et des femmes sur d'autres aspects de la relation sont des prédicteurs tout aussi importants pour savoir si le partenariat durera ou non. »
Bien que l’étude fournisse des informations précieuses, il existe des limites à prendre en compte. Elle s'est concentrée exclusivement sur les couples mixtes non mariés aux États-Unis, de sorte que les résultats ne peuvent pas être généralisés aux couples mariés, aux relations de même sexe ou aux couples vivant dans d'autres contextes culturels.
De plus, les données ont été collectées entre 2008 et 2012, et les normes sociétales concernant les relations ont peut-être changé depuis. « Il est important d'examiner cette question avec des données plus récentes », a déclaré Johnson.
Des recherches futures pourraient déterminer si ces modèles sont valables dans des échantillons plus diversifiés. Étudier comment les dynamiques relationnelles modernes, telles que les « fantômes », influencent le rôle du genre dans la dissolution des relations pourrait fournir des informations supplémentaires.
« C'est en réalité la deuxième partie d'un intérêt plus large que j'avais à tester scientifiquement l'idée selon laquelle les femmes sont des baromètres relationnels uniques », a expliqué Johnson. « Le première étude a examiné si la satisfaction des femmes était un prédicteur plus puissant de leur propre satisfaction future et de celle de leur partenaire que la satisfaction des hommes (spoiler – ce n'était pas le cas ; effets égaux entre les hommes et les femmes). Les deux principaux résultats que la science relationnelle vise à prédire sont la satisfaction et la stabilité relationnelles.
« J’ai donc voulu faire suivre la première étude par une étude prédisant la dissolution. Maintenant que j'ai fait cela, je suis assez satisfait d'avoir répondu à cette question plus large (les femmes sont-elles des expertes en relations uniques) de la meilleure façon possible, et je suis heureux que d'autres s'appuient sur ce travail – en reproduisant ou infirmant les résultats.
« J'ai trouvé très intéressant dans cette ligne de recherche de retracer le développement de la » sagesse acceptée « », a ajouté Johnson. « En découvrant la première occurrence de la métaphore du baromètre, j’ai vu la manière très étroite dont elle était invoquée à l’origine, puis son élargissement progressif à cette vague notion de femmes en tant que sages relationnelles globales. Heureusement, la science s’auto-corrige ; c'est intégré à la recette. Il y aura toujours quelqu'un qui viendra et qui dira : 'Je me pose des questions à ce sujet…' »
L'étude, « Différences entre les sexes – ou leur absence – dans la prédiction de la dissolution des relations parmi les couples mixtes non mariés aux États-Unis», a été rédigé par Matthew D. Johnson, Justin A. Lavner, Scott M. Stanley et Galena K. Rhoades.